干支時間的符號編碼 · 十天干 · 十二地支 · 六十甲子

十日為一旬 殷人把十天干配作一旬，每逢癸日（旬之末）便卜問下一旬的吉凶，卜辭作「癸巳卜，貞：旬亡禍？」——所以「旬」這個字至今還在（上旬中旬下旬），它本是十天干走完一輪的意思。

名稱其實晚出 「天干」「地支」之名並非自始就有。《史記》稱之為「十母」「十二子」，可見早期只把它看作兩組配對用的記號；「干支」之稱要更晚。

此時的干支不帶任何屬性：既無五行，也無陰陽，更無吉凶。它就是編號——像 A、B、C 一樣。後面那些內容，是一層層加上去的。

紀年原本用的是木星

1. 木星環行周天約十二年，古人便把周天分為十二次，看木星當年在哪一次，就以此紀年——木星因此得名「歲星」。
2. 但歲星自西向東行，與十二辰的方向相反，讀起來彆扭。於是設想一顆反向運行的虛擬星，叫「太歲」，用它來紀年。《爾雅 · 釋天》為太歲所在的每一辰都取了專名。
3. 問題出在精度：木星實際週期是 11.862 年，不是整十二年。每年實移約 30.35°，而假設只走 30°——每年多出 0.35°，積約 八十六年就要差一整辰。這叫「超辰」，須人為跳一格校正。
4. 一套需要不斷打補丁的紀年法，終究不如六十甲子順序遞推來得乾淨。東漢以後，干支紀年取代歲星／太歲，沿用至今。

所以「干支自古紀年」是常見誤解：紀日三千年不斷，紀年卻晚至東漢。至於干支紀月、紀時，普及更在其後。

太歲年名——古書裡那些看不懂的年份

讀古籍偶爾會遇到「歲在攝提格」「著雍涒灘」這類詞，那不是生僻典故，而是太歲紀年的專名。《爾雅 · 釋天》列之如下：

上為歲陽（配十干），下為歲名（配十二辰），二者相配即成一年之名——與六十甲子一一對應。《史記 · 曆書》即用這套名目紀年。這些字面上不可解的音節，來歷已不可考，多認為是古語或外來語的音譯。

月建為農曆月與地支的常用對應（寅為正月）；嚴格的月柱以「節」分界，見下「日期→干支」說明。

天干五合

甲己合化土 · 乙庚合化金 · 丙辛合化水 · 丁壬合化木 · 戊癸合化火

陰陽相配、隔五相合（甲一己六、乙二庚七……）。

地支六合

子丑（土）· 寅亥（木）· 卯戌（火）· 辰酉（金）· 巳申（水）· 午未（日月）

地支三合局

申子辰合水 · 亥卯未合木 · 寅午戌合火 · 巳酉丑合金（四局各聚一行）

地支六衝

子午 · 丑未 · 寅申 · 卯酉 · 辰戌 · 巳亥（對宮相衝）

四柱均為確定性推算：年柱、月柱以立春／節氣（太陽黃經）分界，日柱由儒略日（經 1900-01-01 甲戌、1949-10-01 甲子等核對）。月、時兩柱的天干由「遁」訣逐位推得——「五虎遁」由年干定正月（寅月）天干、「五鼠遁」由日干定子時天干（子為鼠、寅為虎，故名），再各自順推。節氣時刻為天文推算、分鐘級精度（恰在節氣交界的一兩分鐘內可能有偏差）。詳見 曆法 · 二十四節氣。

紀年 干支（六十循環）與帝王年號·序數年，二者常並用，如「元豐五年，歲在壬戌」。

紀月 序數月（正月…十二月，正月建寅），亦可按月建地支或節氣分界。

紀日 干支紀日（連續不斷，如甲子日）；並用月相術語——朔（初一）、望（十五）、既望（十六）、晦（月末）。

紀時 十二時辰，以地支記（子時 23–1，丑時 1–3……）。

例：蘇軾《赤壁賦》

壬戌＝干支紀年（宋神宗元豐五年，公元 1082）；七月＝孟秋之月；既望＝「望」（十五）之次日，即十六。

又如《蘭亭集序》「永和九年，歲在癸丑，暮春之初」——年號（永和九年＝353 年）與干支（癸丑）並用，暮春即三月。